Biodiésel en Argentina: Precio y Claves de la Ley

Una de las preguntas más frecuentes en el ámbito de las energías renovables y los combustibles alternativos en Argentina es sobre el costo del biodiésel. Sin embargo, responder a “¿cuánto cuesta el litro de biodiésel?” no es tan simple como mirar el precio en un surtidor. El valor de este biocombustible está regulado por el Estado, especialmente el que se destina a la mezcla obligatoria con el gasoil. Entender su precio implica adentrarse en el marco normativo que lo rige, la reciente Ley 27.640, que ha redefinido las reglas del juego para la producción, comercialización y uso de biocombustibles en el país hasta el año 2030.

Este artículo se sumerge en el corazón del mercado del biodiésel argentino, desglosando no solo los precios de adquisición establecidos por la autoridad competente, sino también explicando el concepto de “corte”, las funciones del ente regulador y las implicaciones de la nueva legislación para toda la cadena de valor, desde los productores hasta el consumidor final.

El Precio del Biodiésel para el Mercado Interno

El precio del biodiésel no es libre, sino que es fijado por la Secretaría de Energía, la autoridad de aplicación en la materia. Este valor corresponde al precio de adquisición del biodiésel que las empresas refinadoras de petróleo deben pagar a los productores para realizar la mezcla obligatoria con el combustible fósil. Es importante destacar que este es un precio mayorista, no un precio de venta al público.

A continuación, se presenta una tabla con los precios oficiales publicados para el biodiésel destinado a la mezcla obligatoria durante los últimos meses de 2021, para tener una referencia histórica de su valor. Los precios se expresan en pesos argentinos por tonelada.

Tabla de Precios de Adquisición (Histórico 2021)

¿Y Cuál es el Precio por Litro?

Como se observa, el precio oficial se publica por tonelada. Para estimar un precio por litro, necesitamos considerar la densidad del biodiésel, que es de aproximadamente 0,88 kilogramos por litro. Una tonelada equivale a 1.000 kilogramos.

El cálculo sería el siguiente:

• Paso 1: Calcular cuántos litros hay en una tonelada: 1.000 kg / 0,88 kg/litro ≈ 1.136 litros.
• Paso 2: Dividir el precio por tonelada por la cantidad de litros. Usando el valor de Noviembre de 2021: $127.400 / 1.136 litros ≈ $112,15 por litro.

Es crucial recordar que este es un cálculo aproximado del costo mayorista para la mezcla y no refleja el precio que tendría en un surtidor si se vendiera puro, ya que a eso habría que sumarle costos de logística, impuestos y margen de comercialización.

El Nuevo Marco Regulatorio: Ley 27.640

En agosto de 2021, se promulgó la Ley 27.640, que establece el nuevo “Marco Regulatorio de Biocombustibles”. Esta ley rige todas las actividades del sector, desde la elaboración hasta la mezcla, y tendrá vigencia hasta el 31 de diciembre de 2030, con la posibilidad de una única prórroga de cinco años por parte del Poder Ejecutivo.

Esta legislación reemplaza el régimen anterior y establece nuevas pautas, siendo una de las más significativas la modificación en los porcentajes de mezcla obligatoria, conocidos como “corte”.

El Porcentaje de Corte Obligatorio: ¿Cuánto Biodiésel lleva el Gasoil?

El “corte” se refiere al porcentaje mínimo de biocombustible que, por ley, debe ser mezclado con los combustibles fósiles tradicionales. El objetivo es diversificar la matriz energética, reducir emisiones y promover las economías regionales.

Con la nueva Ley 27.640, los porcentajes obligatorios son:

• Corte de Biodiésel: Se establece un mínimo del 5% de biodiésel en la mezcla con el gasoil. Este porcentaje representa una reducción respecto al 10% que establecía la ley anterior, una de las modificaciones más debatidas durante su tratamiento legislativo.
• Corte de Bioetanol: Se mantiene en un 12% la mezcla obligatoria de bioetanol con la nafta. De este porcentaje, un 6% corresponde a bioetanol producido a base de caña de azúcar y el otro 6% a base de maíz.

La Secretaría de Energía es la autoridad encargada de fiscalizar el cumplimiento de estos porcentajes y tiene la facultad de modificarlos si las condiciones del mercado así lo requieren.

La Autoridad de Aplicación y sus Funciones

La Ley 27.640 designa a la Secretaría de Energía, dependiente del Ministerio de Economía, como la máxima autoridad para regular el sector. Sus responsabilidades son amplias y cruciales para el funcionamiento del mercado.

Entre sus funciones más importantes se encuentran:

• Regulación y Fiscalización: Administra y controla toda la cadena de producción y comercialización. Realiza auditorías para asegurar que las plantas productoras cumplan con las normativas de calidad y seguridad.
• Fijación de Precios y Asignación: Determina y publica periódicamente los precios a los cuales debe venderse el biocombustible para la mezcla obligatoria. Además, asigna los volúmenes de producción a cada empresa para abastecer la demanda interna.
• Control del Cumplimiento: Se asegura de que las empresas mezcladoras (petroleras) adquieran el biocombustible necesario para cumplir con el 5% de corte en gasoil y el 12% en nafta.
• Aplicación de Sanciones: Tiene la potestad de aplicar multas y otras sanciones a las empresas que no cumplan con la normativa vigente.
• Garantía de Insumos: Debe arbitrar los medios necesarios para que los productores de biocombustibles tengan acceso a las materias primas (como el aceite de soja) en condiciones normales de mercado.

Preguntas Frecuentes sobre el Biodiésel en Argentina

¿De qué se fabrica principalmente el biodiésel en Argentina?

La principal materia prima para la producción de biodiésel en Argentina es el aceite de soja. El país es uno de los mayores productores y exportadores mundiales de aceite y harina de soja, lo que le otorga una ventaja competitiva significativa en la producción de este biocombustible.

¿Por qué se redujo el corte de biodiésel del 10% al 5%?

La reducción fue uno de los puntos más controvertidos de la nueva ley. Los argumentos a favor se centraron en la necesidad de contener el precio final del gasoil en el surtidor, ya que el biodiésel regulado tenía en ocasiones un costo superior al del diésel fósil que reemplazaba. Sin embargo, los sectores productores, especialmente las PyMEs, argumentaron que la medida afectaba gravemente su capacidad productiva y la previsibilidad del negocio.

¿Puedo usar biodiésel puro (B100) en mi auto o camioneta?

No es recomendable. Los vehículos diésel modernos están diseñados para funcionar con gasoil que cumple ciertas especificaciones, incluyendo el corte del 5% de biodiésel (denominado B5). Usar biodiésel puro (B100) o mezclas superiores sin una modificación adecuada del motor puede causar problemas en el sistema de inyección, filtros y mangueras, especialmente en climas fríos, debido a su mayor punto de congelación.

¿El uso de biodiésel es realmente mejor para el medio ambiente?

Sí. Aunque su combustión emite dióxido de carbono (CO2), se considera un combustible de ciclo de carbono “neutro”. Esto se debe a que el CO2 liberado es aproximadamente equivalente al que la planta (soja, en este caso) absorbió de la atmósfera durante su crecimiento. Además, en comparación con el gasoil de origen fósil, el biodiésel reduce significativamente las emisiones de material particulado, monóxido de carbono y óxidos de azufre, que son contaminantes nocivos para la salud y causantes de la lluvia ácida.