Corrientes: Potencia en Energía de Biomasa

La provincia de Corrientes ha dado un paso monumental en su camino hacia la soberanía energética y la sostenibilidad, consolidándose como un referente nacional en la generación de energías renovables. Con la puesta en marcha oficial de la central térmica San Alonso en Gobernador Virasoro, la provincia no solo duplica su capacidad de producción de energía a partir de biomasa, sino que también envía un claro mensaje al país: el futuro es verde y se construye con visión, inversión y el aprovechamiento inteligente de los recursos naturales. Este proyecto, liderado por el Grupo Insud, es mucho más que una simple planta de energía; es el corazón de un ecosistema de economía circular que transforma lo que antes era un desecho en un recurso invaluable, generando empleo, desarrollo y energía limpia para miles de correntinos.

Un Hito Energético en el Corazón Forestal de Argentina

En un evento que congregó a las más altas autoridades provinciales, encabezadas por el gobernador Gustavo Valdés, y a figuras clave del sector empresarial, como Hugo Sigman, CEO del Grupo Insud, se inauguró oficialmente la segunda planta de generación de energía de la compañía en Gobernador Virasoro. Ubicada estratégicamente en un predio de 35 hectáreas sobre la Ruta Nacional Nº14, la central San Alonso se une a su planta hermana, FRESA (Fuentes Renovables de Energía Eléctrica S.A.), inaugurada en 2020. Juntas, estas dos centrales tienen la capacidad de producir el 20% de todo el consumo eléctrico de la provincia, un logro que posiciona a Corrientes en el podio de las provincias argentinas con mayor porcentaje de su demanda cubierta por fuentes renovables.

La inversión total para ambas plantas asciende a 200 millones de dólares, una cifra que refleja la confianza del sector privado en el potencial de Corrientes. Este desarrollo no es un hecho aislado, sino parte de una estrategia provincial más amplia que busca, para 2025, alcanzar un 42% de generación limpia, sumando otros proyectos fotovoltaicos que ya están en marcha.

¿Qué es la Energía de Biomasa y Cómo Funciona?

Para comprender la magnitud de este proyecto, es fundamental entender qué es la biomasa. En términos simples, es toda materia orgánica que puede ser utilizada como fuente de energía. En el caso de Corrientes, la principal potencia forestal del país, la biomasa proviene de los residuos de esta industria: aserrín, virutas, cortezas, ramas y copas de árboles que antes se consideraban un desecho problemático.

El proceso en las centrales como San Alonso y FRESA sigue un modelo de alta tecnología:

1. Recolección y Tratamiento: Los residuos forestales se recolectan de los aserraderos de la región y del propio bosque. Este material es procesado para asegurar una humedad y tamaño adecuados para la combustión.
2. Combustión Controlada: La biomasa se introduce en una caldera de grandes dimensiones donde se quema a altas temperaturas. Este no es un fuego abierto y contaminante, sino un proceso altamente controlado y eficiente.
3. Generación de Vapor: El calor generado por la combustión calienta agua en un circuito cerrado, convirtiéndola en vapor a alta presión.
4. Movimiento de la Turbina: Ese vapor a alta presión se dirige hacia una turbina, haciendo que sus álabes giren a gran velocidad, de manera similar a como el viento mueve un molino.
5. Generación de Electricidad: La turbina está conectada a un generador eléctrico. La energía mecánica del giro de la turbina se convierte en energía eléctrica.
6. Inyección a la Red: La electricidad generada se eleva en tensión a través de transformadores y se inyecta en el Sistema Argentino de Interconexión (SADI), para ser distribuida a hogares, industrias y comercios.

Este ciclo virtuoso es un ejemplo perfecto de economía circular, donde un residuo se convierte en la materia prima para un nuevo proceso productivo, eliminando la contaminación y creando valor.

El Impacto en Cifras: Un Antes y un Después para Corrientes

Los números detrás de este mega proyecto son tan impresionantes como su tecnología. La sinergia entre las plantas FRESA y San Alonso no solo impacta en la matriz energética, sino también en la economía y la sociedad local.

Tabla Comparativa del Complejo Energético

De Problema Ambiental a Solución Energética

Hugo Sigman, en su discurso, recordó el origen de la idea. “Observamos que de todo lo que se cosechaba en el bosque, el 50% aproximadamente quedaba como residuo”. El aserrín, por ejemplo, era un “enemigo” de los aserraderos, con riesgo de autocombustión y una fuente de contaminación al quemarse sin control. La visión fue transformar ese problema en una oportunidad. Hoy, esos residuos forestales no solo no contaminan, sino que tienen un valor de mercado. Los aserraderos locales ahora tienen una nueva fuente de ingresos al vender su subproducto a las centrales, fortaleciendo toda la cadena de valor de la industria maderera.

Además del impacto económico, el beneficio ambiental es innegable. Se evita la quema a cielo abierto, se reduce la emisión de gases de efecto invernadero en comparación con los combustibles fósiles y se promueve una gestión forestal más sostenible. Es un modelo que demuestra que el cuidado del medio ambiente y el desarrollo industrial no solo no son opuestos, sino que pueden y deben ir de la mano.

Corrientes, una Tierra de Oportunidades

El gobernador Valdés destacó que este logro es fruto de una combinación de “visión política y empresarios que asumen el compromiso”. Corrientes cuenta con 550.000 hectáreas forestadas y un potencial para alcanzar los 2 millones. Este vasto recurso natural es la base para seguir expandiendo la generación de energía limpia. El gobierno provincial ha acompañado este desarrollo con inversiones cruciales en infraestructura, como la Estación Transformadora San Alonso y la Estación Transformadora Norte, que aseguran que la energía generada pueda distribuirse de manera eficiente y confiable, mejorando la calidad del suministro para industrias y hogares en el norte de Corrientes y el sur de Misiones.

La ampliación del complejo energético beneficia directamente a localidades como Gobernador Virasoro, Santo Tomé, La Cruz, Ituzaingó, Villa Olivares e Itá Ibaté, que ahora cuentan con un suministro más estable y robusto, fundamental para atraer nuevas industrias y mejorar la calidad de vida de sus habitantes.

Preguntas Frecuentes sobre el Proyecto de Biomasa en Corrientes

¿Dónde se ubican exactamente las plantas de biomasa?

Ambas centrales, FRESA y San Alonso, se encuentran en un mismo predio de 35 hectáreas sobre la Ruta Nacional Nº14, en la localidad de Gobernador Virasoro, provincia de Corrientes.

¿Qué tipo de biomasa utilizan?

Utilizan principalmente biomasa de origen forestal. Esto incluye residuos de la cosecha de árboles (ramas, cortezas, puntas) y subproductos de los aserraderos de la región (aserrín, virutas, recortes).

¿Cuánta energía producen y a cuántos hogares equivale?

En conjunto, las dos plantas tienen una capacidad de 80 MWh y entregan 73 MWh al sistema interconectado nacional. Esto es suficiente para abastecer el 20% de la demanda eléctrica de toda la provincia de Corrientes, lo que equivale a la energía necesaria para cientos de miles de hogares.

¿La energía de biomasa es considerada “limpia”?

Sí, es considerada una fuente de energía renovable y limpia. A diferencia de los combustibles fósiles, que liberan carbono que estuvo atrapado bajo tierra por millones de años, la quema de biomasa libera el carbono que el árbol absorbió de la atmósfera durante su crecimiento. Por lo tanto, se considera un ciclo de carbono neutro. Además, evita la contaminación que se generaría por la descomposición o quema incontrolada de estos residuos.

¿Qué otros beneficios trae el proyecto a la región?

Además de la generación de energía y los beneficios ambientales, el proyecto genera más de 150 empleos directos de alta calificación y más de 300 indirectos. Dinamiza la economía local al comprar los residuos a los aserraderos, mejora la infraestructura eléctrica de la zona y posiciona a Corrientes como un polo de inversión en tecnología y sostenibilidad.