Brasil, una de las economías más grandes del mundo, ha construido su desarrollo sobre una base energética predominantemente verde, pero con una dependencia abrumadora de una sola fuente. La principal fuente de energía de Brasil es, por un amplio margen, la energía hidroeléctrica. En el año 2020, esta fuente fue responsable de generar un impresionante 66% de toda la electricidad consumida en el país. Esta dependencia masiva se debe a la vasta red de ríos del país, especialmente la cuenca del Amazonas, que ofrece un potencial hidroeléctrico monumental. Grandes represas, como Itaipú (compartida con Paraguay) y Belo Monte, son símbolos de la ingeniería y la capacidad de generación del país, proveyendo energía a millones de hogares e industrias.
Sin embargo, esta fortaleza también representa una vulnerabilidad significativa. La mayor parte de la capacidad hidroeléctrica se encuentra en el norte del país, en la remota cuenca del Amazonas, mientras que los grandes centros de demanda de electricidad, como São Paulo y Río de Janeiro, se sitúan a miles de kilómetros, en la costa sureste. Esto crea un desafío logístico monumental que requiere una extensa y costosa red de transmisión de energía. Además, la fiabilidad de este sistema se ve amenazada por factores climáticos cada vez más impredecibles, como sequías prolongadas que reducen el caudal de los ríos y, por ende, la capacidad de generación. La deforestación en la Amazonía también afecta los patrones de lluvia, creando un ciclo peligroso que pone en jaque la seguridad energética nacional.
Consciente de los riesgos de depender de una sola canasta, el gobierno brasileño ha emprendido un camino decidido hacia la diversificación de su matriz energética. El objetivo es claro: reducir la vulnerabilidad ante las crisis hídricas y construir un sistema más resiliente, seguro y sostenible. Esta estrategia no busca abandonar la energía hidroeléctrica, sino complementarla con un abanico de otras fuentes que puedan garantizar el suministro continuo de energía, independientemente de las condiciones climáticas.
En este contexto, varias tecnologías han comenzado a ganar terreno. Los combustibles fósiles, principalmente el gas natural, todavía juegan un rol, representando alrededor del 12% de la generación en 2020. La biomasa, aprovechando los vastos recursos agrícolas del país, aporta un 8%. Incluso la energía nuclear tiene su lugar, con un 2% de la participación. No obstante, el verdadero protagonismo en esta nueva era energética lo están tomando las fuentes renovables no convencionales.
Las energías renovables no hidroeléctricas son, sin duda, el sector de más rápido crecimiento en la matriz energética de Brasil. El país posee condiciones naturales extraordinarias para el desarrollo de la energía eólica y solar, y finalmente está comenzando a explotar este inmenso potencial.
Con más de 7,400 kilómetros (aproximadamente 4,600 millas) de costa, Brasil cuenta con un recurso eólico de clase mundial. Los vientos constantes y fuertes, especialmente en la región noreste, han convertido al país en un imán para las inversiones en parques eólicos. En 2020, la capacidad eólica instalada ya alcanzaba los 17,198 MW. Proyectos de gran envergadura, como el parque eólico Lagoa dos Ventos, que se convirtió en el más grande de Sudamérica al iniciar operaciones en 2021, demuestran la escala y la ambición de Brasil en este sector. La energía eólica y la solar, de forma combinada, ya representaban el 11% de la generación eléctrica en 2020, una cifra que crece exponencialmente año tras año.
Si el viento es una fuerza poderosa, el sol es el futuro brillante de Brasil. A pesar de que su participación en la matriz total aún es modesta, la energía solar ha experimentado un crecimiento explosivo. Entre 2018 y 2020, la generación de electricidad a partir de energía solar se duplicó, pasando de 3.5 mil millones de kWh a 6.7 mil millones de kWh. Este crecimiento se debe a la combinación de una irradiación solar excepcional en la mayor parte del territorio, la drástica reducción en los costos de los paneles fotovoltaicos y políticas gubernamentales de incentivo.
El plan decenal de expansión energética del gobierno brasileño proyecta que la mayor adición de capacidad instalada para 2030 provendrá precisamente de la energía solar. Esto no solo incluye grandes plantas solares a escala de servicios públicos, sino también un crecimiento masivo en la generación distribuida, es decir, paneles solares en los techos de hogares, comercios e industrias, lo que democratiza el acceso a la energía y alivia la carga sobre la red de transmisión centralizada.
Para visualizar mejor la composición de la generación eléctrica en Brasil, la siguiente tabla resume los porcentajes de cada fuente durante el año 2020.
| Fuente de Energía | Porcentaje de Generación (2020) |
|---|---|
| Hidroeléctrica | 66% |
| Eólica y Solar (combinadas) | 11% |
| Biomasa | 8% |
| Combustibles Fósiles (principalmente Gas Natural) | 12% |
| Nuclear | 2% |
Dentro de la estrategia de diversificación, el gas natural y la energía nuclear también desempeñan un papel estratégico. Brasil está desarrollando activamente sus vastas reservas de gas natural en alta mar, concentradas frente a la costa de Río de Janeiro, para aumentar la producción nacional y alimentar sus más de 34 centrales eléctricas a gas. Adicionalmente, importa gas a través de un gasoducto desde Bolivia y como gas natural licuado (GNL) de países como Estados Unidos y Nigeria.
En el ámbito nuclear, Brasil opera dos reactores, Angra-1 y Angra-2, ubicados estratégicamente entre São Paulo y Río de Janeiro, con una capacidad combinada de 1,884 MW. Un tercer reactor, Angra-3, está actualmente en construcción y se espera que añada 1,340 MW de capacidad a la red entre 2026 y 2027, fortaleciendo el suministro de energía de base para las dos ciudades más grandes del país.
¿Cuál es la principal fuente de energía eléctrica en Brasil?
La principal fuente es, con diferencia, la energía hidroeléctrica, que representó el 66% de la generación eléctrica del país en 2020.
¿Por qué Brasil necesita diversificar su matriz energética?
Para reducir su dependencia de una única fuente (hidroeléctrica) que es vulnerable a sequías y cambios climáticos. La diversificación aumenta la seguridad y la fiabilidad del suministro eléctrico nacional.
¿Qué energías renovables están creciendo más en Brasil?
La energía eólica y, especialmente, la energía solar son las tecnologías de más rápido crecimiento en la matriz de generación de Brasil. Su participación combinada está aumentando a un ritmo acelerado.
¿Cuál es la proyección para la energía solar en Brasil?
Según el plan energético del gobierno brasileño, se prevé que la energía solar sea la fuente que más contribuya a la expansión de la capacidad instalada de aquí a 2030, posicionándose como un pilar fundamental del futuro energético del país.
¿Brasil utiliza energía nuclear?
Sí, Brasil cuenta con dos reactores nucleares en operación (Angra-1 y Angra-2) y un tercero (Angra-3) en construcción. Aunque representa una pequeña porción de la matriz total, es una fuente importante de energía de base para las principales áreas metropolitanas.
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