La pregunta sobre dónde fabrica Tesla sus paneles solares ha generado confusión durante años, con una historia llena de cambios, asociaciones y promesas. Si bien la compañía es mundialmente conocida por sus vehículos eléctricos, su división de energía ha tenido un recorrido mucho más sinuoso. Recientemente, las noticias han arrojado luz sobre el futuro de su producción solar, marcando un regreso a sus raíces de fabricación en Estados Unidos y un hito importante para una de sus fábricas más emblemáticas.
La noticia más relevante y actual es que Tesla ha comenzado la producción de su propio y nuevo panel solar residencial en la Gigafactory New York, ubicada en Buffalo. Este anuncio representa un giro significativo, ya que la compañía vuelve a tomar el control directo sobre la manufactura de sus paneles, con las primeras entregas a clientes programadas para el primer trimestre de 2026.
Según Mike Snyder, vicepresidente de energía y carga de Tesla, este nuevo panel no solo demuestra un compromiso continuo con la fabricación en Estados Unidos, sino que también cuenta con “una estética y un rendimiento en sombra líderes en la industria”. Este movimiento parece ser una respuesta a un resurgimiento en la demanda de energía solar residencial en EE. UU., impulsado en parte por cambios en las políticas de incentivos fiscales.
Aunque Tesla actualizó recientemente las especificaciones de sus paneles en su sitio web a 410 vatios, estas características coinciden casi exactamente con las del panel Q.PEAK DUO ML-G10+ del fabricante surcoreano Hanwha. Todavía no está del todo claro si el nuevo panel fabricado en Buffalo tendrá estas mismas especificaciones o si se trata de una oferta completamente nueva y distinta. Lo que es seguro es que la era de simplemente remarcar productos de terceros parece estar llegando a su fin.
Para entender la importancia de este anuncio, es crucial conocer la turbulenta historia de la planta de Buffalo. No siempre fue un centro de producción de Tesla y su propósito ha cambiado drásticamente a lo largo de los años.
La historia comienza en 2013 con la iniciativa “Buffalo Billion” del estado de Nueva York, un plan para construir una fábrica de alta tecnología. Al año siguiente, SolarCity (una empresa cofundada por los primos de Elon Musk) adquirió al fabricante solar Silevo y se convirtió en el actor principal del proyecto, con una inversión estatal de 750 millones de dólares. Sin embargo, SolarCity pronto enfrentó graves problemas financieros, poniendo en duda el futuro de la fábrica.
En octubre de 2016, con SolarCity al borde de la quiebra, Elon Musk presentó un producto revolucionario: el Solar Roof, tejas solares que se integraban perfectamente en el tejado de una casa. Anunció que este sería el producto estrella fabricado en la planta de Buffalo. Poco después, Tesla adquirió oficialmente SolarCity por unos 2.600 millones de dólares, y la fábrica pasó a ser conocida como “Gigafactory 2”. Para ocupar el espacio y emplear personal mientras se preparaba la compleja producción del Solar Roof, Tesla firmó una asociación con Panasonic para que fabricara paneles fotovoltaicos tradicionales en las mismas instalaciones.
Entre 2017 y 2019, la realidad golpeó con fuerza. La producción del Solar Roof fue extremadamente lenta y muy por debajo de las proyecciones. La fábrica luchaba por cumplir sus compromisos de empleo con el estado. El año 2020 fue un punto de inflexión: Panasonic anunció su salida, cesando la producción de paneles solares. Para evitar penalizaciones y utilizar la masiva instalación, Tesla tuvo que diversificar drásticamente. La planta comenzó a ensamblar componentes eléctricos para su red de Superchargers y albergó a un gran equipo de etiquetado de datos para su sistema Autopilot, empleos de oficina que, si bien contaban para el objetivo, se alejaban de la promesa original de “manufactura de alta tecnología”.
Más recientemente, en 2024, se anunció una nueva inversión de 500 millones de dólares para construir un superordenador Dojo en Giga New York, destinado a entrenar la inteligencia artificial de sus vehículos. Y ahora, en un giro que cierra el círculo, la fabricación de paneles solares regresa a la planta. Este vaivén de estrategias demuestra la complejidad de escalar la producción de energía renovable y la capacidad de Tesla para adaptar sus instalaciones a nuevas necesidades.
Para aclarar la confusión, la siguiente tabla resume quién ha fabricado los paneles que Tesla ha ofrecido a lo largo de los años.
| Periodo Aproximado | Fabricante Principal | Lugar de Fabricación | Nota Clave |
|---|---|---|---|
| 2017 – 2020 | Panasonic | Gigafactory New York, EE. UU. | Asociación para producir paneles fotovoltaicos tradicionales. |
| 2020 – 2024 | Hanwha Qcells | Corea del Sur (principalmente) | Tesla remarcaba paneles de terceros bajo su propia marca. |
| 2025 en adelante | Tesla | Gigafactory New York, EE. UU. | Producción propia de un nuevo panel solar residencial. |
Desde 2025, Tesla ha comenzado a fabricar sus propios paneles solares en su planta Gigafactory New York, ubicada en Buffalo, Estados Unidos. Las entregas de estos nuevos paneles comenzarán en 2026.
Depende del momento y del inventario. Los paneles que se instalen antes de la distribución masiva del nuevo modelo (prevista para 2026) es muy probable que aún sean de su socio anterior, Hanwha Qcells. El nuevo panel fabricado íntegramente por Tesla es el futuro de su oferta.
La Gigafactory de Texas es un centro de producción masivo, pero su enfoque principal es la fabricación de vehículos, siendo el hogar del Model Y y del Cybertruck. Según la información disponible, la producción de paneles solares está centralizada en la Gigafactory de Nueva York.
No. El Solar Roof es un producto diferente que consiste en tejas solares individuales que reemplazan el tejado tradicional. Los paneles solares son módulos más grandes que se instalan sobre un tejado existente. La producción del Solar Roof también se ha centrado históricamente en Giga New York, aunque con muchos desafíos y una producción limitada.
Este regreso a la fabricación propia podría significar un mayor control de calidad, una mejor integración con el ecosistema de Tesla (como las baterías Powerwall) y potencialmente, innovaciones en diseño y eficiencia. Para los consumidores en Estados Unidos, también refuerza la idea de un producto “Hecho en EE. UU.”, lo cual puede ser un factor de compra importante.
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